Ernst Haeckel (1834-1919) fue un biologo, naturalista, evolucionista, artista, filosofo y doctor aleman, que dedico su vida a la investigacion de la flora y la fauna tanto de las cimas de las montanas mas altas como de los oceanos mas profundos. Como ferviente partidario y estudioso de las teorias de la evolucion de Darwin, denuncio el dogma religioso, escribio tratados filosoficos, obtuvo un doctorado en zoologia y acuno terminos cientificos, ahora de uso comun, como ecologia, filo y celula madre. El inmenso legado de Haeckel ha fascinado, desconcertado y polarizado a varias generaciones. Pero ¿cual era la esencia de la extraordinaria labor de su vidar Al igual que su predecesor intelectual, Alexander von Humboldt, Haeckel no solo buscaba descubrimientos nuevos sino tambien explicaciones. Para lograr su objetivo, realizo cientos de dibujos, acuarelas y bosquejos detallados de sus hallazgos que publico durante el siglo XX en una serie de volumenes entre los que destacan diversas recopilaciones de organismos marinos y la majestuosa obra Kunstformen der Natur (Formas artisticas en la naturaleza), que bien podria ser el cimiento del proyecto de toda su vida. Como una meticulosa enciclopedia visual de seres vivos, la obra de Haeckel destaca tanto por su precision grafica y su detallado sombreado como por su comprension de la evolucion organica. De murcielagos a cubozoos, de lagartijas a liquenes, pasando por patas de arana o anemonas marinas, hizo especial hincapie en las simetrias basicas y el orden natural descubriendo belleza biologica incluso en las criaturas mas insospechadas. Las laminas, ademas de suponer un avance en el estudio de la historia natural, ejercieron una influencia en varias generaciones de artistas y arquitectos del siglo XX, desde defensores del modernismo a arquitectos como Hendrik Petrus Berlage. Este libro rinde homenaje a la importancia cientifica, artistica y medioambiental de la obra de Haeckel con una coleccion de laminas extraidas de varios de sus tomos mas importantes sobre biologia marina, incluidos Die Radiolarien, Monographie der Medusen, Die Kalkschwamme y Kunstformen der Natur. En un momento en el que la biodiversidad esta cada vez mas amenazada por las actividades humanas, este volumen es, al mismo tiempo, una obra maestra visual, una exploracion submarina y un vivido recordatorio de la hermosa diversidad de la vida.