Cuando en 1985 Claude Lanzmann estreno su documental Shoah, la percepcion sobre el exterminio de los judios en Europa a manos del nazismo cambio radicalmente. En su documental de mas de nueve horas de duracion, Lanzmann evito toda recreacion, archivo o documentacion visual de los hechos, y se baso en las palabras de testigos judios, polacos y alemanes, incluidos algunos perpetradores, para describir con implacable detalle la maquinaria burocratica de la Solucion Final, de modo que las remotas experiencias del Holocausto se convirtieron en algo fresco e inmediato. Este libro presenta el texto integral del film Shoah, que se convierte asi en una historia oral del Holocausto sin parangon, un viaje de intensa lectura a traves del mayor horror del siglo xx, que aun hoy sigue marcando la historia contemporanea. ´Despues de la guerra, hemos leido gran cantidad de testimonios sobre los guetos y sobre los campos de exterminio; hemos quedado conmocionados. Pero, al ver ahora la extraordinaria pelicula de Claude Lanzmann, caemos realmente en la cuenta de que no sabiamos nada. A pesar de todos nuestros conocimientos, la experiencia, con todo su espanto, permanecia a considerable distancia de nosotros. Por primera vez, podemos vivirla dentro de nuestra cabeza, en nuestro corazon, en nuestra carne. Se convierte en algo nuestro.´ (Del prologo de Simone de Beauvoir.)