Borgo Vecchio, el barrio de Palermo en el que se desarrolla esta novela, esta formado solo por un punado de calles estrechas en el corazon de la ciudad, pero contiene todo su caracter, oscuridad, violencia y belleza; contiene los vicios y las virtudes de la gente pobre. En este entorno geografico y moral viven Mimmo y Cristofaro, amigos fraternales, companeros de clase y complices; Carmela la prostituta y Celeste, su hija, que lleva el color del perdon en su nombre; Toto el ratero y su legendaria pistola guardada en el calcetin, que es objeto de admiracion de todos los ninosr Por un lado esta el mar, con su viento, que mezcla los olores y lleva la fragancia de la carne a los hogares de aquellos que nunca comen carne; por otro, la gran ciudad, con sus tiendas, senoras adineradas, sus leyes y sus guardianes. En los callejones, el olor a pan horneado recorre el barrio como si tuviera vida propia y despierta el asombro y la capacidad de sonar de sus habitantes cada dia. Cruel y tierna como una fabula de resonancias biblicas, el tono poetico e ironico del narrador devuelve a esa cotidianidad marginal la fuerza sorprendente de los cuentos de hadas. Todo parece fruto de la imaginacion en esta historia fascinante, sin embargo, en su lenguaje, su ritmo y sus pulsiones humanas predomina la verdad.