Hojas de hierba es la gran epopeya americana y una de las grandes epopeyas de la literatura universal: con una voz tan vigorosa como sutil, canta el nacimiento de los Estados Unidos y su desarrollo como nacion. Sus poemas recogen la bullente diversidad del pais, sus heterogeneos pobladores y sus paisajes inabarcables, y su caracter indomito, irreverente, exento de artificios. Es una epica democratica, que arrumba los viejos principios de las sociedades europeas y las igualmente viejas esteticas que los ensalzaban, y proclama las esperanzas y necesidades del Nuevo Mundo, donde ricos y pobres, hombres y mujeres, blancos y negros, estan llamados a ser libres e iguales, y los afectos imperan sobre los intereses. Pero Hojas de hierba es tambien el retrato de una persona, Walt Whitman, que vierte sus pasiones singulares y sus anhelos mas intimos en sus paginas: ´Esto no es un libro: / quien lo toca, toca a un hombre´, escribe en un poema tardio. El amor por la naturaleza, la fuerza de su erotismo, la turbulencia de la vida en Nueva York y el abrumador impetu musical de su voz encuentran un eco dilatado en los poemas del libro. Para Harold Bloom, Whitman constituye el centro del canon norteamericano, porque toda ´voz que en nuestra literatura contemporanea se alza en soledad, herida o estoica, tiende a asumir tonalidades whitmanianas´.