Durante an?os, la utopi?a maoi?sta desperto? grandes simpati?as en un amplio sector de la izquierda europea, especialmente en Francia, hasta que en la de?cada de 1970 una voz solitaria, la de Simon Leys (1935-2014), brillante sino?logo y testigo de la atroz realidad de la ´Revolucio?n Cultural´, denuncio? en voz alta y clara el cara?cter totalitario y homicida del re?gimen de Mao. Recibidos inicialmente con antipati?a y suspicacia, sus ensayos sobre China se convirtieron en referentes por la lucidez y el elegante tono sati?rico con que retrataban una realidad que muchos preferi?an ignorar. Desde entonces, inmunizado de toda jerga e ideologi?a, y dotado de un estilo luminoso, Leys ejercio? la cri?tica literaria y cultural e ilustro? a sus lectores sobre temas tan diversos como los relatos de naufragios, la fascinacio?n por el mar, la actividad de traducir, el compromiso y la autonomi?a intelectual, o la educacio?n y la ensen?anza. Leer a este gran conocedor de las culturas china y occidental que tan sabiamente supo hacerlas dialogar sigue siendo un paraguas u?nico con el que protegerse de inclemencias como las mentiras de la ideologi?a, la solemnidad y la ignorancia.