La intriga de esta novela esta basada en la idea de un crimen sin moviles, un crimen perfecto: dos desconocidos acuerdan asesinar cada uno al enemigo del otro, forjando asi una coartada indestructible. Bruno viaja en el mismo tren que Guy. Empiezan a conversar y Bruno, demoniacamente, fuerza a Guy a desvelar su punto debil, la unica grieta de su ordenada existencia: el tipo quisiera librarse de su mujer, que le traiciono y que puede obstaculizar su carrera. Asi que le propone un pacto: el matara a su mujer y Guy, a su vez, debera matar al padre de Bruno, a quien este odia. Guy rechaza el plan, pero no asi Bruno, quien, una vez cumplida su parte, reclama a su horrorizado companero de viaje que cumpla con la suya. Adaptada al cine por Alfred Hitchcock, Extranos en un tren lleva a cabo una indagacion escalofriante en la perturbada mente de Bruno, pero lo que mas le interesa a Patricia Highsmith es la relacion entre ambos personajes. Y es ahi donde la novela prefigura la obsesion de su obra futura: ¿hasta que punto no esta la insania de Bruno agazapada tambien en Guyr ¿Cuan cercana es la amenaza de la irracionalidad en todos nosotrosr