Esta es la segunda novela de Tabucchi, publicada en 1978, poco despues de Piazza drItalia. Ambas forman una suerte de diptico ´preportugues´, en el que el joven escritor esta buscando su voz definitiva y explorando los resortes de la novela. El barquito chiquitito es por tanto un libro seminal, que tras su publicacion estuvo muchos anos descatalogado e injustamente olvidado. Cuando se recupero, el autor escribio para la ocasion un prologo en el que dice: ´No habia vuelto a leer este libro desde que lo escribi, y hasta yo mismo me sorprendo. (...) Aqui esta la Historia con mayusculas, desatinada muchacha que acarrea jubilosa duelos y malandanzas; la historia sin mayusculas de nuestro pais, por el cual sigo sintiendo la nostalgia de lo que habria podido ser y no es (...). Y, sobre todo, esta el fenotipo de muchos personajes mios que vendrian despues: un personaje derrotado pero no resignado, obstinado, tenaz.´ Este personaje es aqui Sesto, y la Historia con y sin mayusculas es la de la Italia del siglo XX, recreada en la novela a traves de la familia de Sesto, desde la generacion de los abuelos. Aparece en estas paginas una Italia rural y de pequenas ciudades de provincias, un pueblo que vive de una cantera, la llegada de la electricidad y los primeros coches, dos guerras, dos hermanas gemelas amadas por un insulso burgues que tendra con una de ellas un hijo ilegitimo, el hermanastro legitimo de este... Uno de estos hermanos se hara fascista, y el otro, maestro de escuela, acabara prisionero de los nazis; en la posguerra el fascista se pasara a la Democracia Cristiana, y asi llegaremos a los convulsos sesenta, con una chica llamada Rosa en honor de Rosa Luxemburgo cuyo destino sera acaso tan tragico como el de la lider espartaquista... Tabucchi retrata la evolucion de Italia a lo largo de un siglo convulso en una obra temprana pero nada primeriza ni titubeante. Un texto que merecia ser recuperado y publicado por fin en espanol.