En la ciudad de Los angeles el sol brilla practicamente los trescientos sesenta y cinco dias del año; en una de sus colinas el legendario cartel de Hollywood anuncia la fabrica de suenos mas potente del mundo y en otras se suceden las mansiones. Varias de estas fastuosas residencias forman parte de este libro, que reconstruye la desmesurada historia de la ciudad a traves de cinco familias emblematicas, con su glamour, sus excesos, sus secretos de alcoba, sus extravagancias, su acumulacion de riqueza y poder y sus destructivas tensiones. La autora nos presenta a los Doheny, cuyo patriarca inspiro ¡Petroleo!, de Upton Sinclair, y Pozos de ambicion, de Paul Thomas Anderson; a Jack Warner y sus hermanos, que levantaron uno de los grandes estudios de Hollywood; a Jane Garland, una joven aspirante a actriz psiquicamente desequilibrada; a la estrella Jennifer Jones, su marido, el megalomano productor Selznick, y sus vastagos, de tragico destino, y, por ultimo, a su propia familia y la figura de su padre, fundador de la Music Corporation of America, pieza clave de la poderosa industria musical. Al oeste del Eden explora un siglo de historia de Estados Unidos, con sus luces y sus sombras, e indaga en el mito del sueno americano y en su tenebroso reverso, con la Gran Depresion, el Comite de Actividades Antiamericanas, la Mafia, los tabloides... El libro, fruto de dos decadas de trabajo, esta escrito con el metodo de la ´historia oral´ a partir de entrevistas con figuras como Joan Didion, Gore Vidal, Arthur Miller, Lauren Bacall, Warren Beatty, Jane Fonda, Dennis Hopper, Frank Gehry, Naomi Klein, Stephen Sondheim, miembros de las familias Warner, Jones, Selznick y Stein, terapeutas, choferes, criadas... El intenso resultado es un imponente fresco de Los angeles.