El hallazgo de un cadaver en el pantano de Olba pone en marcha la narracion. Su protagonista, Esteban, se ha visto obligado a cerrar la carpinteria de la que era dueno, dejando desempleados a los que trabajaban para el. Mientras se encarga de cuidar a su padre, enfermo en fase terminal, Esteban indaga en los motivos de una ruina que asume en su doble papel de victima y de verdugo, y entre cuyos escombros encontramos los valores que han regido una sociedad, un mundon y un tiempo. La novela nos obliga a mirar hacia ese espacio fangoso que siempre estuvo ahi, aunque durante anos nadie parecia estar dispuesto a asumirlo, a la vez lugar de uso y abismo donde se han ocultado delitos y se han lavado conciencias privadas y publicas. Heredero de la mejor tradicion del realismo, el estilo de qEn la orillaq se sostiene por un lenguaje directo y un tono obsesivo que atrapa al lector desde la primera linea volviendolo complice.