Yo estaba en la explanada observando la hoja de roble ocre y reseca. Cuando fui a cogerla, se alejo volando repentina e inexplicablemente. Eche a correr tras ella. Una vez mas se me escapo de las manos. Una vez y otra y otra, hasta que por fin la atrape, la aprete fuerte para, al abrir la mano, descubrir que ¡habia dejado de existir! Ese es el comienzo del relato. Asi comienza esta apasionante novela, publicada en Suecia en 1989, que recibio el Gran Premio de Novela y el premio de la prestigiosa revista Vi y, ademas, fue candidata al Premio August. Tuvo una acogida excelente y se publico al poco tiempo en frances, aleman y ruso. Johansson realizo para este libro un magnifico trabajo de documentacion sobre el genio ruso Nikolai Gogol y el resultado es esta novela rautobiograficar en la que el mismo Gogol nos va contando como fue su infancia, las relaciones con sus padres y, lo mas importante, como y por que empezo a escribir y lo duros que fueron sus comienzos. Por fin sabremos como se gesto su obra maestra, Almas muertas, y conoceremos su relacion con los zares y con la censura, ademas de acompanarlo en sus viajes por Europar En resumen, se trata de un divertido recorrido por la vida y obra de uno de los personajes mas fascinantes y desconocidos de la Literatura Universal y por la historia de la Rusia del siglo XIX. Una joya de la literatura nordica de los ultimos anos y todo un descubrimiento que, por fin, podemos disfrutar en castellano.