Ya sean desdichadas o felices, es decir, diferentes o parecidas segun la celebre definicion de Tolstoi, todas las familias tienen sus extranos: aquellos individuos de quienes tal vez solo se conserva un punado de noticias dispersas y a los que, sin embargo, se alude con cierta frecuencia por algun enigmatico suceso, por su peculiar oficio o por la fuerza misma de su singular personalidad, que los obligo a permanecer alejados del devenir corriente de la familia. Rostros, por tanto, huidizos, muchas veces en la frontera del olvido definitivo. Para rescatarlos de esta frontera ultima y para saciar una antigua curiosidad la que proviene, pura e ingenua, de los relatos inconexos escuchados durante la infancia, el narrador reune en este extraordinario libro a cuatro de sus extranos para intentar reconstruir, sirviendose de los pocos recuerdos heredados pero tambien aventurandose en investigaciones personales (viajes, documentos, etcetera), la trayectoria vital de cada uno de ellos, sus ambiciones y fracasos, asi como para determinar cual fue el motivo principal de su extraneza y, por tanto, de su alejamiento. Y en esta aproximacion, el narrador tal vez el autentico protagonista de este libro no solo descubre hechos y confluencias sorprendentes, sino que consigue tambien conocer mejor la identidad y el transcurso de una familia comun, con sus olvidos y sus afectos, sus temores y sus esperanzas.