Afirma Edgar Allan Poe en Crítica Literaria que siempre hemos considerado al cuento usando la palabra en su acepción popular como la oportunidad para que los más grande talentos desplieguen su mejor prosa. El cuento ofrece ventajas peculiares que la novela no admite. Es, por supuesto, un terreno mucho mejor que el ensayo. Incluso tiene puntos en los que supera a un poema. Un artista con habilidad literaria construye un cuento. Si es sensato -afirma Poe-, no ha moldeado sus pensamientos para acomodar los incidentes, recién combina los acontecimientos que más le convengan para lograr el efecto preconcebido. En toda la composición no debe haber una sola palabra escrita cuya tendencia, directa o indirecta, no sea la establecida por el plan inicial. Y de esa manera, con mucho cuidado y habilidad, finalmente se completa una pintura que deja en la mente de quien la contemple una sensación de plena satisfacción. La idea del cuento ha sido presentada sin mácula porque no ha sido perturbada. Esta descripción puede, sin duda, aplicarse a la obra de Wilkie Collins. Considerado como uno de los creadores del género de novela policial, su narrativa se caracteriza por la atmósfera de misterio y fantasía, el suspenso melodramático y el relato minucioso. La presente antología reúne ocho relatos de este autor, entre los que se destacan: Cazador cazado, La mano muerta y Una cama sumamente rara. COLLINS WILKIE 8 de enero de 1824, Londres - 23 de septiembre de 1889, Londres. William Wilkie Collins fue un novelista, dramaturgo y ensayista inglés, iniciador de la novela de detectives. La primera obra de Collins fue una biografía de su padre, el pintor William Collins, un año después de su muerte, en 1848. A partir de ahí empezó a escribir ficción, y en 1851 conoció a Charles Dickens, con el que entabló una gran amistad que duró hasta la muerte de este último, basada en la mutua admiración y la colaboración. Las personas que estudiaron las vidas de ambos personajes coinciden en que ambos genios se influyeron mutuamente: Collins desarrolló su sentido del humor y afiló su talento para la caracterización de personajes; mientras que Dickens construyó tramas más sólidas y con mayor suspense. Dicha habilidad para el suspense y para la creación de atmósferas de misterio destaca en las obras maestras de Collins: La mujer de blanco, Sin nombre y La piedra lunar. En ellas, Collins estableció las bases de la novela detectivesca, de la que luego bebieron infinidad de autores, entre ellos Agatha Christie y Arthur Conan Doyle.