La radio, y luego la televisión, son los medios masivos de comunicación más difundidos a nivel global, y constituyen fenómenos comunicativos hasta hoy insuperables en tanto organizan su discurso sobre un componente de origen: la oralidad. Superadoras de la barrera del analfabebismo, la televisión y la radio fueron soporte y principio organizador de las narraciones mas populares históricamente, la radionovela y su versión audiovisual, la telenovela. En Latinoamérica, la telenovela tuvo desarrollo y consumo tan amplio, que posiciona a su producción televisiva como la industria cultural de mayor exportación y lectura, dentro y fuera de nuestro continente. Tal expansión está acompañada por una evolución genérica que ancla en sus rasgos constitutivos, y posibilita delimitar desde una mirada diacrónica a la telenovela tradicional de la telenovela nueva y, en un recorte sincrónico, proponemos su clasificación subgéneros: telenovela realista, política, regionalista, histórica e hipertextual.