Se presenta el debate que atraviesa la historia de la ética entre dos vertientes enfrentadas, y que son nominadas genéricamente como 'universalismo' y 'comunitarismo'. Para ello se seleccionaron seis obras representativas de cada tradición: Platón (Gorgias), Kant (Fundamentación de la metafísica de las costumbres) y Habermas (Escritos sobre moralidad y eticidad) como exponentes del universalismo. Del lado comunitarista, se eligieron los escritos de Aristóteles (Ética nicomaquea), Hegel (Fenomenología del espíritu) y Taylor (La ética de la autenticidad). El criterio expositivo entrecruzará las disputas respetando su historicidad, con el fin de venerar la sombra histórica que animó el corpus filosófico en su coyuntura epocal; de ahí que los pares Platón-Aristóteles, Kant-Hegel y Habermas-Taylor sean los contenidos de cada uno de los tres capítulos dedicados a la comprensión de las dicotomías éticas. El libro finaliza con una síntesis de la comparación y contrastación conceptual de las principales categorías que estimularon el debate.