El tema del placer preocupó a Platón desde sus primeros diálogos. De manera asistemática, como fue su costumbre, el filósofo reflexionó sobre el hedonismo ya en el contexto de Protágoras. Si bien René Lefebvre interpreta que allí se trató de la presentación de una posición ajena, encuentra ya precozmente formulados los principios del utilitarismo de Jeremy Bentham. El pensamiento de Platón aparecería en el severo rechazo a la vida según el placer de Gorgias y de Fedón, y encontraría una incipiente reconsideración del tema en República. Lejos todavía de agotarse la reflexión sobre la cuestión, en Filebo y Leyes, desde una perspectiva que podría calificarse como más compleja o completa, Platón reconsidera el hedonismo que, si bien con reparos, sería finalmente aceptable en la vida buena. René Lefebvre propone una lectura de Platón de corte evolutivo, en un desarrollo cuidadoso de las fuentes y atento a los críticos que desde antiguo se ocuparon de Platón como filósofo del placer.