«¡Se han llevado a la Toffana! ¡Libertad para la Toffana!», gritan las mujeres por las calles de
la Roma del Papado, Ciudad Eternamente corrupta y en plena revolución artística y galileica. Es
febrero de 1658 y Giulia Toffana, boticaria, hija de la alquimista Theophania D’Adamo, su propia
hija Gironima Carrozzi, la Astróloga de la Lungara, y su amiga del alma Giovanna De Grandis,
antigua prostituta, son escoltadas por la guardia del Santo Oficio para ser interrogadas tras
abandonar la protección del convento que las refugiaba.
Stefano Bracchi, un inquisidor joven y profesional, será el encargado de un caso que puede suponer
su ascenso en el Vaticano. ¿Por qué este despliegue? Giulia, tras la injusta muerte de su madre,
pronunció en su Palermo natal un juramento: dedicaría su vida a ayudar a las jóvenes
condenadas a casarse a los catorce con hombres que les triplican la edad y a parir un
hijo tras otro hasta la extenuación. La nueva legislación ya no permite a las mujeres tener oficio
ni negocio alguno y el abuso sistemático que acaba con ellas en el parto o en «accidentes
domésticos» son sus principales causas de mortalidad. Para cumplir esa promesa, llevó consigo
hasta Roma un secreto de familia en un cuaderno de terciopelo: la fórmula del Acqua Toffana,
cuya sola mención provocaría terror durante siglos.
Científica, justiciera, madrina de una red de crimen organizado femenino que se rebeló
contra el Estado de Roma y considerada la primera asesina en serie de la historia, La Toffana
resucita por primera vez en esta imponente novela histórica de suspense judicial gracias a la pluma
de Vanessa Montfort y el despliegue narrativo que la caracteriza: unos personajes memorables y
una trama apasionante que reflexiona sobre el papel de la mujer, de la familia y los peligros de la
venganza y la violencia institucional, cuya raíz brota en una época de especial persecución a las
mujeres que, en ocasiones, no nos parece tan lejana.