La discapacidad mental constituye una problemática compleja, cuyos perfiles aparecen trazados desde diferentes campos del saber; en tal contexto, el discurso médico-psiquiátrico muestra una gravitación insoslayable, aportando las nociones, los conceptos y las perspectivas en virtud de los cuales se construye y legitima su medicalización y su gestión mediante dispositivos institucionales. De este modo, queda configurado un colectivo social -el que en nuestro país se suele englobar bajo el rótulo de discapacidad mental- cuyas formas de vida, modalidades de vinculación y experiencias cotidianas llevarán la impronta indeleble de los supuestos emanados del saber de la ciencia. Este trabajo emprende un análisis de dichos supuestos, tal como operan dentro del discurso psiquiátrico. Análisis del discurso, entonces, que no se reduce a explorar su estructura ni su lógica de formalización, sino que propone visualizar su materialidad, su textura, el modo en que suscita consecuencias pragmáticas a partir de las verdades que impulsa; cuestionamiento, en definitiva, de la ciencia tomada en sus efectos, en la concretud que imprime a sus objetos, en su incorporación al sentido común y al conocimiento que surca nuestra vida social.