El termino ´envejecer´ designa un proceso que acontece por el mero suceder de la vida y se reserva para referirse a una cuarta etapa, la senectud, posterior a lo que se denomina la tercera edad, el climaterio. La senectud suele comenzar a los 70 anos y trascurre envuelta, en general, por connotaciones negativas que no se encuentran en la palabra ´anejo´. Pero, como dice Bette Davies, la vejez ´no es para´ los cobardes. Es importante establecer la diferencia entre un tristisimo y deteriorante vivir muriendo y un saludable morir viviendo. Y para ello es imprescindible, por un lado, sustituir lo que se pierde, disfrutando mientras tanto las gratificaciones que se pueden lograr; por otro, entender que, con los anos, algun grado de sabiduria y sensatez se alcanza; por ultimo, y mas importante, comprender que, si evitamos confundir el valor de la trascendencia con la perduracion de nuestro nombre, y aspiramos a la subsistencia de algunos valores espirituales que podran florecer en las generaciones que nos sucederan, sentiremos que lo malo esta mal porque, precisamente, lo categoriza el hecho ineludible de que siempre acaba destruyendose a si mismo, mientras ocurre que, si el bienestar no existiera, aunque fuera con la efimeridad de las flores, no sabriamos lo que es malestar. En el transcurrir de este libro, el envejecer parece diluirse a lo largo de los capitulos que lo componen. Pero ese es ni mas ni menos que el efecto de la manera en que el autor, el mismo un anciano, trata los temas que se van abordando, temas que ´con los anos´ van adquiriendo una relevancia insospechada. Porque, como decia Tolstoi, la vejez es una de las cuestiones que mas sorpresa produce en un ser humano.