Los cuentos de efecto suponen en principio otro tipo de construcción, y el ejemplo para Quiroga es 'El almohadón de plumas'. Pero el concepto de la narración como una red ajustada, donde cada detalle es una pieza necesaria para el conjunto, viene de ese tipo de relatos. Los cuentos comienzan a escribirse desde el final, y para comprobarlo no hay más que leer sus primeras frases, tanto en 'A la deriva' como en 'El almohadón'. El tema, aquí, no es tanto el extraño parásito de las aves que consume la vida de la protagonista sino una relación, la de Jordán y Alicia, marcada solapadamente por el desafecto. Del mismo modo, en 'La gallina degollada', Quiroga sugiere que la muerte de la nena es indisociable del ciclo de hijos idiotas y del desprecio que reciben de sus padres. El crimen es entonces una manifestación espeluznante de la inteligencia que les fue negada a los hermanos de la víctima. En esa dirección puede encontrarse una explicación para la vigencia de estos relatos. Quiroga consiguió darles vida. No tanto en el sentido de que fueran realistas o incorporaran elementos de la experiencia sino de potenciar al máximo el efecto de sus palabras y de su narración, para que cada vez que los leamos nos digan algo nuevo.