Hay pocas apariciones tan fulgurantes y duraderas en la cultura argentina del siglo XX como la de Dona Petrona C. de Gandulfo. Arribo a Buenos Aires en la decada del diez desde su Santiago del Estero natal, afirmando, en aquellos dias, que no le interesaba la cocina. Comenzo trabajando para Primitiva, una empresa britanica que fabricaba cocinas a gas en 1928; luego, empezo a publicar sus recetas en la revista El Hogar. Y ya con la publicacion de su primer libro, El libro de Dona Petrona (1934), una decada mas tarde, era una figura de alcance nacional. En la prensa grafica, en la radio y finalmente en la television, se convirtio en una referencia de la cocina argentina. Sus libros de recetas vendieron mas de 3.000.000 de ejemplares, su nombre se volvio celebre en gran parte de America Latina. Con altibajos y algunos sinsabores, permanecio en el firmamento hasta comienzos de la decada del ochenta. Este deslumbrante libro de Rebekah Pite es a la vez una biografia de Dona Petrona C. de Gandulfo y un estudio sociocultural de la construccion de su imagen, sobre su impronta en las mujeres de varias generaciones, en el arte culinario, en la relacion cocina y familia. La mesa esta servida reconstruye una vida y, con ello, ilumina cuestiones de genero, de trabajo, de consumo, de mundanidad y de politica. Sorprendente y riguroso, este ensayo permite mirar nuestro pasado desde un rincon a menudo olvidado. Sus multiples y agudos hallazgos son un testimonio de la formacion de la identidad nacional; a veces deliciosa, otras veces amarga.