A finales del siglo XIX, las ciencias en la Argentina eran un mundo por construir. En particular la arqueologia y la paleontologia, la investigacion del pasado remoto. La palabra prehistoria apenas se usaba. En ese entonces, hacia 1870, un joven llamado Florentino Ameghino, maestro en una escuela de Mercedes, en la Provincia de Buenos Aires, decide cambiar su profesion por la busqueda de huesos, de las huellas de la vida antigua en el continente americano. Con la ayuda de sus amigos de Mercedes y Lujan y una capacidad de trabajo a prueba de cualquier contratiempo, Ameghino inicia una carrera fulgurante. Sus descubrimientos, su talento para que alcancen notoriedad publica, lo vuelven una figura de referencia. En 1878 viaja a Paris para la Exposicion Universal, escribe libros, compra y vende piezas paleontologicas, aprende rde la mano de colegas y comerciantes europeos y estadounidenses- a observar estratos, a preparar fosiles, a clasificarlos.  Se casa y regresa a Buenos Aires, donde suma a sus hermanos a su cruzada, rastrea en el norte y en el sur los restos que validen sus teorias, se bate en polemicas con colegas argentinos y extranjeros que desconfian mientras otros aplauden sus hallazgos, presiona a las autoridades nacionales y provinciales para que apoyen sus investigaciones y funden un Museo. Nunca solo, pero ra veces- mal asesorado. O por lo menos, sorprendido por la politica de un pais imprevisible. Cuando muere en 1911, nace el Sabio Nacional. Irina Podgorny, con una prosa exquisita y una investigacion exhaustiva, reconstruye la vida de Florentino Ameghino y las tramas del saber y la politica, de la prensa y la ensenanza, donde batallo sin descanso, con suerte diversa, pero sin rendirse jamas. Su libro es una biografia de una figura impar y de una Argentina que en muchos aspectos todavia estaba en formacion, que premiaba el rigor pero tambien los emprendimientos de los aventureros y los cantamananas.