La Argentina del siglo XIX comienza en 1810 y cierra con los albores del 1900; comienza con una revolucion y termina con una republica en ciernes. Este proceso es prodigo en revueltas y proyectos formulados y no realizados. Con la Constitucion de 1853 se traza un camino; esta lejos aun de plasmarse. El poder de la letra, el esmerado diseno institucional, no siempre se efectiviza en la realidad. Desde finales del siglo XVIII, Occidente vive una epoca de transformaciones: la independencia norteamericana, la revolucion francesa y sus consecuencias en Europa y America Latina, el declive del poder espanol, el propio derrotero nacional. Ese pasado ofrece ensenanzas y alternativas. ¿Que camino debe tomar el paisr En La tradicion republicana, Natalio R. Botana analizaba las posiciones de Alberdi y Sarmiento, y a partir de ese intenso contrapunto, dilucidaba el corpus teorico de una epoca; en este libro hace lo propio con las ideas de Bartolome Mitre y Vicente Fidel Lopez, personajes decisivos que analizaban el pasado mientras incidian en el presente; hacian la historia mientras pugnaban por establecer la republica y dejar atras el tiempo de la revolucion. Itinerarios contrapuestos, representan dos linajes de la tradicion liberal argentina. Siguiendo sus huellas, pero tambien examinando el legado de Jose Maria Paz y de Alexis de Tocqueville, volviendo a pensar la obra de Sarmiento, revisando las controversias en torno al credo constitucional en el continente americano, y, ya en tiempos mas recientes, los aportes de Jose Luis Romero, Botana demuestra nuevamente una pericia inusual para pensar la historia, el hacer politico y la forma en que las ideas modelan la accion y el horizonte de lo que se puede pensar en cada epoca. El imperio de la libertad politica no es algo dado o heredado, se construye en el debate intelectual, en las demandas de la sociedad y en las exigencias del presente. Este libro traza la linea virtuosa de casi dos siglos que lo hizo posible; tambien senala, con exhaustiva lucidez, las perennes amenazas que lo asediaron y lo asedian.