Durante las últimas décadas, la policía de numerosos países se convirtió en objeto de debates públicos en relación con abusos de poder, violaciones del derecho, brutalidad y discriminación. Estas prácticas, que en general recayeron sobre hombres jóvenes de sectores populares, dieron lugar a protestas e incluso revueltas. Sin embargo, fuera del interés que estos episodios generan en periodistas y criminólogos, poco se sabe del accionar cotidiano de la policía. Para comprender las interacciones concretas de sus agentes con parte de la población más marginada, Didier Fassin compartió durante quince meses la rutina de las brigadas anticriminalidad en los suburbios parisinos. La fuerza del orden es el resultado original y sorprendente de ese acercamiento etnográfico. Lejos de las crónicas mediáticas, las series televisivas o el cine, que presentan espectaculares escenas de persecuciones y arrestos, el estudio revela el peso de los tiempos muertos y el tedio del patrullaje en los barrios, la presión para lograr objetivos prácticamente inalcanzables en términos de casos resueltos, la incidencia de políticas que otorgan poderes arbitrarios a los agentes, la banalización de humillantes detenciones y cacheos, y la espiral de violencia que se desencadena como consecuencia del uso excesivo de la fuerza policial. Al inscribir estas prácticas en el contexto que las hace posibles, la investigación muestra que la labor policial apunta menos a proteger el orden público que a sostener cierto orden social caracterizado por la inequidad y la estigmatización de los grupos vulnerables, en particular entre los inmigrantes y las minorías étnicas y raciales. Esta obra, rica en hallazgos empíricos y en análisis teóricos, logra volver visible una realidad opaca o soslayada, al tiempo que invita a debatir sobre la manera en que se impone, con alto costo para la democracia, un estado de excepción sobre ciertos sujetos y ciertos territorios. FASSIN DIDIER Didier Fassin nació en Francia el 30 de agosto de 1955, se formó en medicina en la Universidad Pierre y Marie Curie y posteriormente obtuvo títulos en sociología en la Universidad Paris-Sud y en la Escuela de Estudios Superiores en Ciencias Sociales, donde fue doctorado bajo la dirección de Georges Balandier. Ha trabajado como médico en la Asistencia Pública-Hospitales de París y como profesor en la Universidad Paris Nord entre 1991 y 2009. Desde 1999 es docente en la Escuela de Estudios Superiores en Ciencias Sociales y desde 2010 en el Institute for Advanced Study de Princeton. También ha enseñado en la Universidad de California en Berkeley y en la Universidad Johann Wolfgang Goethe, ocupando la Cátedra de Salud Pública en el Collège de France entre 2019 y