En una accidentada zona rural en el interior de Australia, tres generaciones de la familia Cleary se abren paso a través de la alegría y la tristeza, la amarga derrota y el triunfo glorioso. Impulsados por sus sueños, dirigidos por la inusitada fuerza de su carácter, los integrantes de esta familia son finalmente destrozados por sus bajas pasiones, la violencia y un escandaloso legado familiar de amor prohibido. Una emotiva historia de amor, una poderosa épica de lucha y sacrificio y una celebración del espíritu y la individualidad. «Hay una leyenda sobre un pájaro que canta sólo una vez en su vida, y lo hace más dulcemente que cualquier otra criatura sobre la faz de la tierra. Desde el momento en que abandona el nido, busca un árbol espinoso y no descansa hasta encontrarlo. Entonces, cantando entre las crueles ramas, se clava él mismo en la espina más larga y afilada. Y, al morir, envuelve su agonía en un canto más bello que el de la alondra y el ruiseñor. Un canto superlativo, al precio de la existencia. Pero todo el mundo enmudece para escuchar, y Dios sonríe desde el cielo. Pues lo mejor sólo se compra con grandes dolores. Al menos así lo dice la leyenda.»