En 2010, dos décadas después del fin de la Guerra Fría, diez espías rusos fueron arrestados en Estados Unidos tras haber vivido durante años bajo identidades falsas. Nadie —ni sus amigos, ni sus vecinos, ni siquiera sus hijos— sabía quiénes eran en realidad. Formaban parte de un programa secreto iniciado casi un siglo antes, cuando el régimen bolchevique comenzó a enviar agentes al extranjero para infiltrarse como aristócratas, comerciantes o estudiantes. Algunas de aquellas misiones se convirtieron en leyendas del espionaje; otras, en fracasos sonados, pero todas revelan hasta qué punto la ficción y la política se confunden en la historia rusa.

Basándose en cientos de horas de entrevistas y en materiales de archivo recientemente descubiertos, Shaun Walker reconstruye con maestría la evolución de una red clandestina que atraviesa un siglo de engaños, sacrificiosy vidas dobles. Con el pulso narrativo de una novela y el rigor de un gran periodista, Los ilegales ilumina los secretos del programa de espionaje más ambicioso de la historia y muestra cómo su sombra sigue proyectándose sobre el mundo actual. Una historia real de intriga, lealtad y poder que revela el lado oculto de la guerra silenciosa entre Rusia y Occidente.

La crítica ha dicho:

«Siniestra, clandestina y mortal, esta historia está sucediendo ahora. Una investigación deslumbrante sobre el uso de agentes encubiertos ilegales de Rusia contraOccidente.»
Simon Sebag Montefiore

«Un apasionante thriller de espías, que a la vez es una historia secreta de Rusia.»
Peter Pomerantsev

«Lleno de asombrosos detalles personales, este libro apasionante revela la locura y el drama de las vidas secretas dedicadas a socavar a Occidente. Una obra fundamental para comprender muchas de las operaciones rusas en la actualidad.»
Catherine Belton

«Innovador, autoritario y estimulante: una lectura esencial para cualquiera que desee comprender las actividades clandestinas de Rusia. Basado en historias de la vida real tan fabulosas como las de una novela de espías, revela los secretos del programa de espionaje encubierto ruso, tan querido por Putin como por dictadores anteriores en el Kremlin como Stalin.»
Calder Walton

«Un relato absorbente de agentes soviéticos y rusos infiltrados en varios países bajo nombres e identidades falsos.»
Foreign Affairs

«Como una serie televisiva llevada a la vida real. [...] Una narración trepidante sobreel mundo del espionaje que hará que nos preguntemos si nuestros vecinos son quienes dicen ser.»
Kirkus Reviews