La secularización de las leyes y las costumbres fue un largo proceso sufrido por los países europeos y americanos al que el nuestro no ha sido ajeno. Por el contrario, en forma sincrónica con otras naciones del área, en la segunda mitad del siglo XIX -especialmente en los cinco lustros finales- en Argentina se promulgó un conjunto de leyes que transfirieron a la órbita estatal el control de los cementerios y de la educación, el registro de las personas y la celebración de los matrimonios, hasta entonces bajo la autoridad de los sacerdotes. Fueron cambios acompañados de una cuota de dramatismo, ya que los clérigos y sus voceros políticos se opusieron enérgicamente a las leyes laicas y amenazaron con movilizar a la población contra esas medidas promovidas, según afirmaban, por los 'enemigos de la Iglesia'. En los hechos, su influjo sobre la gente fue muy limitado, con excepción de los sectores de la elite especialmente las señoras que se acercaron cada vez más a la jerarquía eclesiástica a medida que se agudizaba la cuestión social. En ese escenario, la primera década del siglo pasado presenció el fracaso de múltiples proyectos presentados en el Congreso de la Nación por numerosos diputados que integraban el amplio espectro librepensador, con el propósito de profundizar la secularización. La sociedad, en tanto, se sustraía cada vez más al control religioso, marcando un rumbo seguido desde entonces. Este libro reúne algunos trabajos publicados en las décadas de 1980 y comienzos de los '90, y varios otros que se conocen por primera vez. Sustentado en una rica labor heurística y de revisión bibliográfica, por la competencia de su autor estamos seguros que constituirá un aporte importante al conocimiento de la conflictiva relación entre el Estado y la Iglesia en la Argentina durante el siglo XIX y comienzos de la pasada centuria. Una extraña relación de amor-odio que está lejos de haber concluido. HÉCTOR ELEODORO RECLADE Héctor Eleodoro Recalde es Licenciado en Sociología por la Universidad de Buenos Aires y Doctor en Historia por la Universidad de La Plata. Desde mediados de la década de 1980 ha investigado sobre las relaciones del Estado y la Iglesia, la salud de los trabajadores, la corriente de los médicos higienistas y algunas cuestiones relacionadas con las mujeres trabajadoras durante la etapa de la economía primario-exportadora. También se ha ocupado de las distintas respuestas institucionales a las necesidades populares en el mismo período: la beneficencia, el asistencialismo estatal y la previsión social, antecedentes de las políticas sociales desarrolladas en las últimas décadas. Es autor de varios libros publicados por el Centro Editor de América Latina, Corregidor y Grupo Editor Universitario, frecuentemente citados en la literatura especializada. ÍNDICE PRÓLOGO CAPÍTULO I Modernización y secularización en América Latina CAPÍTULO II En tránsito hacia la secularización 1810-1853 CAPÍTULO III Higiene pública y secularización CAPÍTULO IV La Iglesia y la cuestión social 1874-1910 CAPÍTULO V Félix Frías y los católicos del '80 CAPÍTULO VI Matrimonio civil y divorcio CAPÍTULO VII El Concilio Plenario para América Latina y el episcopado argentino 1899 CAPÍTULO VIII La Iglesia argentina a comienzos del siglo XX a través de la 'Revista Eclesiástica del Arzobispado de Buenos Aires' I - Los acuerdos CAPÍTULO IX La Iglesia argentina a comienzos del siglo XX a través de la 'Revista Eclesiástica del Arzobispado de Buenos Aires' II - Disensos y balance CAPÍTULO X El frente anticlerical